Die Standardwaffe für einen einzelnen Soldaten in Hitlers Armee war das klassische Repetiergewehr, und die deutschen Versuche, eine flexiblere, kürzere Version zu bauen, gehen auf das späte 19. Das Ergebnis war das Gewehr M1898 im Kaliber 7,92×57 mm, auch bekannt als Gewehr 98. Es wurde zwischen 1899 und 1903 hergestellt und danach durch eine etwas modernere Variante ergänzt, die von der kaiserlichen Infanterie während des Ersten Weltkriegs verwendet wurde. Für den normalen Einsatz auf dem Schlachtfeld war es immer noch ein relativ langes Gewehr (1250 mm), so dass 1935 eine noch kürzere Variante, das Kar 98k, entwickelt wurde.
Das Design des Karabiners unterschied sich nicht wesentlich von dem seiner älteren Schwester, und auf den ersten Blick erkennt man das Modell 98k an den Aussparungen an den Seiten des Schafts oder dem nur minimal aus dem Vorderschaft herausragenden Laufende. Der größte Unterschied liegt jedoch in der Stückzahl: Es wurden über 14 Millionen Kar 98k mit einer Länge von 1110 mm produziert. Während des Zweiten Weltkriegs war es das häufigste Gewehr der Wehrmachtssoldaten und war wegen seiner Langlebigkeit und der Einfachheit des drehbaren Mauser-Schlittens sowie wegen seiner relativ guten Treffsicherheit auch auf größere Entfernungen beliebt.
Die legendäre Pistole
Wenn eine deutsche Waffe zur willkommenen Beute der alliierten Soldaten wurde, dann war es die berühmte Pistole „Parabellum“ oder Luger 08. Es handelte sich nicht um einen sehr modernen Typ, denn die Bezeichnung stammte aus dem Jahr ihrer Einführung in das Waffenarsenal (1908). Bis Kriegsende wurden etwa 2,5 Millionen Exemplare dieser Waffe mit einem achtschüssigen Magazin für 9×19 mm-Patronen und einem charakteristischen Klappverschluss hergestellt. Dieser garantierte eine zuverlässige Funktion, war aber auch eine große Problemquelle - die Soldaten konnten sich nur auf ihn verlassen, wenn er perfekt sauber war. Dennoch war die Parabella für ihre hervorragende Präzision, den ergonomischen Winkel des Griffs zur Achse des 102-mm-Laufs oder ihre hohe Verarbeitungsqualität bekannt.
Die unsichere Zuverlässigkeit der P08 im Feldeinsatz veranlasste deutsche Generäle in den 1930er Jahren zu der Forderung nach einer neuen Dienstpistole, die zudem billiger zu produzieren sein sollte. Die Walther Armory reagierte mit einer Reihe von Versuchsmodellen, aus denen die Heerespistole hervorging, die später in P38 umbenannt wurde. Walthers 9-mm-Pistole mit 127-mm-Lauf zeichnete sich durch eine sehr gute Verarbeitung oder einen doppelwirkenden Abzug aus, der es ermöglichte, den Hahn zu spannen und mit einem einzigen Zug am Abzug zu schießen. Außerdem gab es eine Warnleuchte, die das Vorhandensein einer Patrone im Patronenlager anzeigte, sowie weitere Sicherheitsmerkmale. Angesichts ihres unverwechselbaren und attraktiven Aussehens ist es nicht verwunderlich, dass die Pistole 38 noch Jahrzehnte nach dem Ende des globalen Konflikts (nicht nur) in den deutschen Streitkräften diente.
Preiswerte und leistungsstarke Schmeißfliegen
Die Maschinenpistole MP 40 war eine Vereinfachung der erfolgreichen MP 38, und im Laufe der Zeit produzierten die Deutschen etwa eine Million Exemplare. Der Konstrukteur Heinrich Vollmer setzte in großem Umfang Kunststoffe sowie Press- und Punktschweißverfahren ein. Dies machte die Produktion billiger und ermöglichte es gleichzeitig, die Herstellung vieler Teile an kleine Zulieferer auszulagern. Die aus 32-schüssigen Kastenmagazinen „gespeiste“ Waffe verschoss die gleiche 9-mm-Patrone wie die bereits erwähnten Wehrmachtspistolen, was auch die Logistik vereinfachte.
Die 9-mm-„Bienen“ verließen den Lauf mit einer relativ niedrigen Kadenz von 500 Schuss pro Minute, für die sich die Konstrukteure entschieden, um die Waffe leichter handhabbar und genauer zu machen. Technisch gesehen erreichten sie die niedrigere Feuerrate durch den Einsatz eines pneumatischen Schalldämpfers - ein federbelasteter Stabkolben, der im Inneren des Verschlusses untergebracht war. Die Maschinenpistole verfügte über keinen Feuermodusschalter, so dass sie theoretisch nur in Stößen abgefeuert werden konnte, aber die niedrige Kadenz erlaubte es erfahrenen Soldaten, Einzelschüsse abzugeben. Obwohl die Alliierten das automatische Gewehr MP 38/40 „Schmeißer“ nannten, war der Konstrukteur dieses Namens nicht an seiner Entwicklung beteiligt.
Tödliche Kadenz
Nicht zu vergessen ist das berühmte Maschinengewehr MG 34 - eine der besten Waffen seiner Kategorie des 20. Jahrhunderts, die zum ersten Vertreter des Konzepts des universellen Maschinengewehrs wurde. Mit einem klappbaren Zweibein konnte das Maschinengewehr 34 als leichtes Maschinengewehr fungieren, das sich mit der vorrückenden Infanteriegruppe bewegte; auf einem Dreibein montiert, wurde es zu einer stationären Unterstützungswaffe, die lange Salven abfeuerte. Weitere Vorteile des Maschinengewehrs im Kaliber 7,92×57 mm mit einer Kadenz von bis zu 900 Schuss pro Minute waren das geringe Gewicht von nur 12,1 kg und der einfache Austausch des überhitzten Rohrs auch unter Feldbedingungen. Der Funktionsmechanismus beruhte auf dem Prinzip eines kurzen Laufverschlusses mit Verschluss, die Anordnung von Laufachse und Schulterstütze in einer Linie trug zu einer guten Manövrierfähigkeit beim Schießen bei.
Die Waffe, die 1936 in die Wehrmachtsbewaffnung aufgenommen wurde, hatte vielleicht den einzigen Nachteil, dass sie teuer und schwierig zu produzieren war. Sie sollte daher durch die berüchtigte „Hitlersäge“, auch bekannt als das vereinfachte MG 42, ersetzt werden. Bei seiner Konstruktion wurden die bereits beim Maschinengewehr MP 40 bewährten billigen Fertigungsmethoden angewandt, während die teure spanabhebende Bearbeitung nur für die am stärksten beanspruchten Teile, allen voran das Rohr und der Verschluss, beibehalten wurde. Das neue Verschlusssystem basierte auf Rollen, die in eine Aussparung in der Hülse am Ende des Gehäuses passten.
Die Bediener schätzten das MG 42 wegen seines Gewichts von nur 11,5 kg und seiner beispiellosen Kadenz von bis zu 1.200 Schuss pro Minute, obwohl diese Feuerrate das Zielen erschwerte. Als die Automatikwaffe 1942 erstmals auf den Schlachtfeldern der Ostfront und Nordafrikas auftauchte, flößte sie dem Feind berechtigten Respekt ein. Hinzu kam der unheimliche Klang des Feuers, der an das Zerreißen von Papier erinnerte. Die Arbeiten an einem verbesserten MG 45 wurden bis zum Kriegsende unterbrochen.
Für die Elitetruppen
An der Grenze zwischen leichtem Maschinengewehr und Maschinenpistole stand das spezialisierte Fallschirmjägergewehr 42, das für Fallschirmjäger oder Fallschirmjägerinnen konzipiert war. Dieses moderne Stück von Rheinmetall und Krieghoff nutzte Pulvergase aus dem Lauf, um die Automatik anzutreiben, und ein Magazin für 20 Schuss 7,92×57 mm-Munition wurde untypischerweise von der Seite in die Waffe eingeführt. Der Paragan konnte sowohl Einzelschüsse als auch Feuerstöße mit einer theoretischen Kadenz von 750 Schuss pro Minute abgeben. Das FG 42 trug einen großen Stahlschaft in der Schulter, der im Laufe des Krieges durch einen billigeren Holzschaft ersetzt wurde. Die Stabilität beim Schießen wurde durch ein klappbares Zweibein gewährleistet.
Die berühmteste deutsche Maschinenpistole war das bahnbrechende Sturmgewehr 44, das von Experten als das erste in Serie hergestellte Sturmgewehr der Geschichte angesehen wird. Es handelte sich um eine automatische Waffe, die mit einem Kastenmagazin für 30 Schuss 7,92×33 mm ausgestattet war und die besten Eigenschaften eines Repetiergewehrs und einer Maschinenpistole in sich vereinte. Während das Langgewehr selbst auf 600 mm (die maximale Entfernung, auf der die meisten Gefechte stattfinden) noch wirksam und genau war, übernahm die Maschinenpistole die große Feuerkraft und die kompakteren Abmessungen des Kurzgewehrs, die sich für Gefechte im Wald oder in städtischen Gebieten eigneten. Die Kombination aus Leistung und guter Handhabung des StG 44 erregte nach der Niederlage des Dritten Reiches die Aufmerksamkeit aller alliierten Armeen, die umgehend die Entwicklung ähnlich konzipierter Waffen bei inländischen Waffenschmieden in Auftrag gaben.
