Der Revolver Smith & Wesson Model 29 entstand aus dem Wunsch des Ranchers Elmer Keith nach einer extrem leistungsstarken Kurzwaffe für die Jagd. Obwohl er 1955 der stärkste Serienrevolver der Welt war, verkaufte er sich anfangs wegen seines brutalen Rückstoßes nur schleppend. Erst das Jahr 1971 und der Film Dirty Harry änderten alles, wodurch die Nachfrage in schwindelerregende Höhen schoss. Der Artikel zeigt die Evolution vom ursprünglichen Kohlenstoffstahl bis zum modernen Edelstahl-Modell 629 auf, analysiert die technischen Innovationen und erklärt, warum dieser „Fünfundvierziger“ (beziehungsweise .44er) bis heute auf jedem Schießstand Respekt einflößt.
Der Wunsch nach einer stärkeren Backup-Waffe für die Wildnis führte in den 1930er Jahren zur Entwicklung der Patrone .44 Magnum, hinter der vor allem Elmer Keith stand. Die neue Munition erforderte einen Revolver, der extremem Druck standhalten konnte, woraufhin Smith & Wesson 1955 das Modell 29 vorstellte. Obwohl es sich um eine außergewöhnlich leistungsstarke und robuste Waffe handelte, schränkten der starke Rückstoß und das hohe Gewicht ihre Beliebtheit zunächst ein. Die Wende kam 1971 mit dem Film Dirty Harry, in dem Clint Eastwood das Modell 29 als „die stärkste Handfeuerwaffe der Welt“ berühmt machte. Aus dem unscheinbaren Revolver wurde ein Sammler- und Schützenphänomen, dessen Nachfrage das Angebot bei Weitem überstieg. Die folgenden Jahrzehnte brachten zahlreiche technische Verbesserungen sowie die Edelstahlvariante Modell 629, die bis heute produziert wird. Die Modelle 29 und 629 erlangten den Ruf als ungemein robuste Revolver mit hochwertiger Verarbeitung, hoher Leistung und starkem Rückstoß. Bis heute gehören sie zu den beliebtesten Großkaliberrevolvern für Schützen, die eine Kombination aus klassischer Konstruktion, Zuverlässigkeit und Kultstatus suchen.
Published 03.02.2025 / Ranger-Ka
In den 1930er Jahren schloss sich in den USA eine Gruppe von Abenteurern zusammen, denen .357 Magnum Revolver nicht leistungsstark genug erschienen. Sie sehnten sich nach einem mächtigeren Sechs-Schuss-Revolver als zuverlässige Backup-Waffe für Expeditionen in die Wildnis. An der Spitze dieser Entwicklung stand Rancher Elmer Keith, der begann, mit der Erhöhung der Leistung des beliebten .44 Special-Munition zu experimentieren.
Elmer zerstörte bei seinen Experimenten eine Pistolenkammer nach der anderen, bis es ihm gelang, eine funktionierende Patrone mit einer 15,6 g schweren Kugel und einer Leistung von tausend Joule zu entwickeln. Die Waffenhersteller waren jedoch nicht interessiert, aus Angst vor Verwechslung mit dem ähnlich dimensionierten .44 Special - wenn jemand versehentlich mit der neuen Munition aus einer weniger widerstandsfähigen Pistole feuerte, würde sich der Zylinder sprengen.
Keith verlängerte daher einfach die Patrone, damit sie nicht in die älteren Waffen passte, und überzeugte Remington, Munition herzustellen. Die legendäre .44 Magnum-Patrone wurde geboren, und Liebhaber von Großkaliberwaffen jubelten, denn im Vergleich zum .357 hatte das Geschoss eine fast doppelte Leistung auf 45 m. Jetzt blieb nur noch, einen Revolver zu bauen, der extremen Drücken standhalten konnte.
Diese Aufgabe übernahm die Waffenfabrik Smith & Wesson und verwendete einen großen S-Rahmen (heute wird diese Größe als N bezeichnet) mit dreifacher Sicherung des klappbaren Zylinders als Basis. Der Prototyp wurde im Dezember 1955 vorgestellt und die massiven Waffen wurden bereits im Januar für 140 Dollar öffentlich angeboten.
Die ersten beiden Exemplare wurden kostenlos an Keith und Generalmajor Julian Hatcher - den technischen Redakteur des Magazins American Rifleman - geliefert. Dank seiner positiven Rezension verließen bis Ende 1956 3100 Einheiten die Fabrik, und zwei Jahre später erhielt die Waffe endlich die endgültige Bezeichnung: Modell 29. Technisch brachte es keine bahnbrechende Innovation. Der Rahmen wurde aus Kohlenstoffstahl gefertigt und verwendete einen bewährten Doppelaktionsmechanismus. Es zeichnete sich durch vernickelte oder gebläute Oberflächen, Nussbaumgriffe und gehärteten Hammer und Abzug aus. Einstellbare Visiere oder die Möglichkeit, aus mehreren Lauflängen von 7,6 bis 21,3 cm zu wählen, durften nicht fehlen.
Ein Teil der Schützen-Community erlangte schnell Beliebtheit, weil es sich um die leistungsstärkste Serienhandfeuerwaffe handelte. Diese Position wurde erst durch Revolver für .454 Casull-Patronen überholt. Die Fans verschlangen Keiths Geschichten über Jagden mit der Kurzwaffe, und die Stoppwirkung sprach auch Polizeieinheiten an. Die meisten potenziellen Kunden wurden jedoch durch den Rückstoß abgeschreckt, den auch das beträchtliche Gewicht der Waffe (bei der weit verbreiteten Version 1,4 kg) nicht vollständig kompensieren konnte. Es stellte sich schnell heraus, dass die "Neunundzwanzig" nichts für Anfänger war, und einige Schützen verletzten sich beim Schießen ohne Training sogar die Ellbogen. Die Waffenfabrik reagierte lieber, indem sie erlaubte, die Waffe auch mit den originalen .44 Special-Patronen zu füttern.
Trotz mäßiger Verkäufe setzten die Konstrukteure ihre Entwicklung fort, und 1960 machte das ursprüngliche Modell Platz für die Version 29-1 mit verbessertem Ausstoßstäbchen. Im folgenden Jahr kam das Modell 29-2, das dank einer neuen Schraube den Rückstoßfederhalter nicht mehr haben musste. Auch die Innovationen halfen nicht bei den Verkäufen, und obwohl das Modell in den Katalogen blieb, wurde die Produktion eingestellt.
Es schien, als ob Keiths Traum gestorben wäre, aber 1971 traf ein Hollywood-Film namens Dirty Harry wie aus heiterem Himmel ein. Clint Eastwood führte ihn als kompromissloser Cop Harry Callahan an, der mit einem Sechs-Schuss Revolver fuchtelte, eine flotte Bemerkung nach der anderen abgab und die Bösewichte warnte, dass er die mächtigste Knarre aller Zeiten in der Hand halte. Harrys Charisma begeisterte die Amerikaner so sehr, dass die Nachfrage nach dem Modell 29 sprunghaft anstieg. Fast jeder Schütze wollte plötzlich einen riesigen Revolver, und die "Neunundzwanzig" wurde sogar zum dreifachen Preis von 194 Dollar verkauft. Eastwood blieb dem Modell 29 auch in vier weiteren Filmen über Harry treu, und nach der Premiere eines jeden musste die Waffenfabrik die Produktion erhöhen.
Die Gewinne ermöglichten es den Ingenieuren, weiter an der Waffe zu arbeiten. Das Modell 29-3 von 1982 vereinfachte die Konstruktion von Zylinder und Lauf, was den Revolver billiger machte. Die Modelle 29-4 und 29-5 erhöhten die Gesamtwiderstandsfähigkeit bei intensiverem Gebrauch. Eine kleinere Revolution brachte das Modell 29-6 von 1994, bei dem Holzgriffe durch Gummi von Hogue ersetzt wurden und auf den Lauf eine Zieloptik montiert werden konnte.
Das endgültige Modell 29-7 bot 1998 Hahn und Abzug aus Spritzgussmetall. Auch das Laufangebot wurde erweitert, wobei das extremste Silhouette-Design mit einem 27 cm langen Lauf glänzen konnte.
Die Zeit lässt sich jedoch nicht aufhalten, und 1978 stellte Smith & Wesson das nachfolgende Modell 629 mit einem Rahmen aus rostfreiem Stahl vor. Auch dieses Modell wurde allmählich verbessert, wobei die wichtigste Innovation die Version 629-5 von 2000 mit einer neuen Verriegelung des Zylinders im vorderen Teil des Rahmens war. Bisher wurde der Trommelverschluss von einer federbelasteten Klinke gesichert, die bei Betätigung des Abzugs übermäßig belastet wurde. Dadurch musste die Kammer beim Schuss nicht genau mit der Bohrung übereinstimmen, was die Genauigkeit beeinträchtigte und den Rahmen belastete. Die Ingenieure verlagerten nun die Verriegelung auf eine Ausklappkonsole mit einer federbelasteten Kugel. Auch der Zünder befand sich nicht mehr am Hahn, sondern im Rahmen, wo er durch eine Rückholfeder ergänzt wurde. Diese Lösung verhindert das Durchdringen von Zündhütchen, was bei Munition mit hohem Druck besonders wichtig ist.
Die meisten Neuheiten wurden von den Experten des Smith & Wesson Performance Center entwickelt, die Revolver gegen Aufpreis zielsicher machen, anpassen und mit kundenspezifischer Ausrüstung ergänzen. Der Modell 629 ist in vielen Lauflängen und mit verschiedenen Visieren erhältlich (standardmäßig verfügt er über ein einstellbares Visier und eine im Halter auf dem Querbalken eingelassene Kimme).
Im Jahr 1999 kündigte die Waffenfabrik nach zwei Jahrzehnten paralleler Produktion das Ende der Produktion des "Neunundzwanzigers" zugunsten seines jüngeren Bruders an, aber bereits 2006, anlässlich des 50. Jahrestages der Markteinführung des Sechs-Schuss-Revolver, stellte sie eine limitierte Auflage mit goldenem Emblem am Rahmen vor. Neben dem in Massenproduktion hergestellten S&W 629 wird auch der 29 Classic mit vernickelter oder gebläuter Oberfläche und Läufen von 10,2 oder 16,5 cm in kleineren Stückzahlen hergestellt. Ein Highlight sind die wunderschönen Exemplare mit Lasergravur.
Zu beachten ist, dass die "Callahan-Revolver" seit den 1970er Jahren auch nach Europa gelangten und in Deutschland am meisten verkauft wurden. In der Tschechischen Republik erschien erst in der zweiten Hälfte der 1990er Jahre das Modell 629, und heute können Sie praktisch jede Variante über verschiedene Händler erhalten. Besonders kompakte Ausführungen mit kürzeren Läufen erfreuen sich großer Beliebtheit, bei denen die Besitzer die hochwertige Verarbeitung mit minimalen Toleranzen ohne Unebenheiten oder Werkzeugspuren zu schätzen wissen. Für den täglichen Gebrauch sind jedoch auch Versionen mit dem kürzesten Lauf schwer und teuer. Auch nicht jeder mag den erheblichen Rückstoß, obwohl er teilweise durch den angenehm glatten Abzug kompensiert wird.
Smith & Wesson Modell 29 oder 629 sind besonders für Liebhaber klassischer Revolver mit großen Kalibern zu empfehlen, die sich nicht vor ein paar Rückschlägen scheuen und Robustheit und Zuverlässigkeit bevorzugen. Wenn Sie mit dem leistungsstarken Kaliber umgehen können, wird Harrys Revolver für Sie eine Quelle großartiger Unterhaltung sein und zudem Respekt bei der Verteidigung des Eigenheims erwecken.
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