Die Geschichte eines der ältesten deutschen Unternehmen in diesem Bereich reicht bis ins Jahr 1811 zurück, als der württembergische König Friedrich I. in Oberndorf eine Waffenfabrik für seine Armee gründete. Franz Mauser wurde als Oberbüchsenmacher eingestellt, und nach und nach begannen auch seine sieben Söhne dort zu arbeiten, von denen zwei in die Geschichte eingehen sollten. Während Wilhelm seine Managerqualitäten unter Beweis stellte, wurde Peter Paul zu einem geschickten Konstrukteur.
Schwierige Anfänge
Während seiner Militärzeit studierte Paul das „Nadelgewehr“ Dreyse M 1841, das sich leicht laden ließ, jedoch mit zahlreichen Mängeln, darunter erheblicher Streuung, zu kämpfen hatte. Nach seiner Rückkehr aus dem Krieg begannen die Brüder, es zu verbessern, und verbesserten vor allem die Funktion des Verschlusses. Der Schlagmechanismus wurde während seiner Bewegung gespannt, und es wurden einheitliche Patronen mit Metallhülsen anstelle von Papier verwendet.
Das Schicksal war den Erfindern jedoch nicht wohlgesonnen, und die Armeeführer von Württemberg wollten nichts von einem fortschrittlichen Gewehr wissen. Die Mausers gründeten mehrere Unternehmen, die wieder geschlossen wurden, und präsentierten vergeblich Prototypen den Generälen. Erst preußische Offiziere erkannten die Qualitäten der Waffe, und im Jahr 1871 wurde sie in die Ausrüstung aufgenommen. Die Produktion wurde jedoch von großen Unternehmen übernommen, und den Brüdern blieb nur die Herstellung von Visieren. Dennoch kauften sie für weitere Aufträge Hallen der königlichen Waffenfabrik.
Als Wilhelm im Jahr 1882 erschöpft von Geschäftsreisen starb, blieb Paul nichts anderes übrig, als das Familienunternehmen in eine Aktiengesellschaft umzuwandeln. Schließlich blieb er nur als technischer Direktor im Unternehmen, und Ende des 19. Jahrhunderts entstand durch die Fusion von Mauser mit anderen Waffenfabriken der Konzern Deutsche Waffen und Munitionsfabriken.
Für Paul war der Erfolg des geliebten Repetiergewehrs wichtiger als das Schreiben von Papieren. Denn nach der Vereinigung Deutschlands umfasste der Armeeauftrag nicht nur die Truppen der einzelnen Staaten, sondern des gesamten Kaiserreichs. Er öffnete den Augen der Berliner Generäle im Jahr 1894 das Interesse Spaniens, und die Rüstungskommissare erlaubten offizielle Tests. Diese verliefen hervorragend, und im Frühjahr 1898 wurde das Mauser M 98 im Kaliber 7,92 mm zur Standardwaffe der deutschen Streitkräfte.
Neben den Soldaten erkannten auch Jäger die Vorzüge der Konstruktion, und Mauser-Gewehre, oft auf größere Kaliber umgerüstet, wurden bei Safaris in Afrika eingesetzt. Paul ruhte jedoch nicht auf seinen Lorbeeren, sondern widmete sich weiter der Entwicklung. Für seinen technischen Beitrag wurde er in den Adelsstand erhoben. Er überlebte jedoch den Ersten Weltkrieg, in dem sein M 98 sich sehr bewährt hatte, nicht.
Repetiergewehre und Pistolen
Bekannt wurde vor allem der verkürzte Karabiner 98 kurz mit einer Länge von 111 cm und einem 60 cm Lauf. Das Grundprinzip seines Designs war der zylindrische Schieberverschluss, der ohne Werkzeug demontiert werden konnte, und während des Schießens oder Transports nicht verschmutzte, da die Schiebebewegung als primitive Selbstreinigung wirkte. Auch die einfache Handhabung trug zur Beliebtheit bei.
Das „Achtundneunziger“ gelangte allmählich in die Ausrüstung von dreißig Armeen. Es erlangte besonders unter den Soldaten der Wehrmacht Berühmtheit. Für inländische Enthusiasten ist interessant zu wissen, dass es ab 1943 auch in der Brünner Waffenfabrik hergestellt wurde. Dort entstanden über eine Million Stück, von denen ein Teil nach dem Krieg von der wieder aufgebauten tschechoslowakischen Armee verwendet wurde. Bis heute wurden in verschiedenen Ländern über 100 Millionen Exemplare hergestellt.
Neben Repetiergewehren verließen auch Kurzwaffen die Tore des Stammwerks. Die allererste Konstruktion von Paul Mauser in den 1870er Jahren war der Einzelladerrevolver C78 in Kalibern von 6 bis 11 mm, der jedoch aufgrund des hohen Preises nicht in die deutsche Armee eingeführt wurde. Besser erging es dem Modell C96, das eine der ersten selbstladenden Pistolen der Welt darstellte. Die Brüder Feederle standen hinter seiner Entwicklung und entwarfen die Waffe ohne Wissen ihrer Vorgesetzten. Die Konstruktion begeisterte die Besitzer so sehr, dass sie ab 1896 hergestellt wurde und von zahlreichen Armeen von Deutschland über Finnland bis nach Brasilien gekauft wurde. Die unverwechselbaren Formen dieser Waffe wurden in Kalibern wie 7,63 mm, 9 mm und .45 ACP hergestellt und mit einem Clip geladen. Das Modell von 1932 ermöglichte auch den automatischen Feuermodus.
Zu den weniger bekannten Konstruktionen gehörte die Taschenpistole Mauser 1910 im Kaliber .25 ACP und die ähnliche Mauser 1914 im Kaliber .32 ACP. Während des Ersten Weltkriegs wurden sie aufgrund ihrer geringen Abmessungen von deutschen Offizieren, Polizisten und Piloten verwendet. In den 1930er Jahren wurde der Mauser 1934 eingeführt, der ähnlich im Zweiten Weltkrieg eingesetzt wurde. Die letzte Pistole der Marke in den 1940er Jahren war die HSc mit Selbstspannabzug, die für den zivilen Markt entwickelt wurde, jedoch bei Soldaten, Matrosen und Mitgliedern der Waffen-SS endete.
Ausgerichtet auf Jäger
Im April 1945 wurden die Mauser Werke von französischen Soldaten besetzt und die Produktion wurde eingestellt. Der örtliche Befehlshaber ordnete an, die Unterlagen zu zerstören und die meisten Gebäude in die Luft zu sprengen. Einige Maschinen wurden von einer Gruppe ehemaliger Mauser-Konstrukteure gerettet, die das Unternehmen Heckler & Koch gründeten, das sich im Laufe der Zeit zum Hauptlieferanten von Handfeuerwaffen für die westdeutsche Armee entwickelte.
Obwohl es den Mauser-Unternehmen in den 1950er Jahren gelang, sich von den Trümmern zu erheben, konnte es seine verlorene Position in diesem Sektor nicht wiedererlangen. Den Managern blieb nichts anderes übrig, als sich auf andere Bereiche zu konzentrieren, und in den 1960er Jahren nahm das Unternehmen die Produktion der HSc-Pistolen im Kaliber .380 ACP wieder auf. Ein Teil ging an Polizeieinheiten, ein Teil an amerikanische zivile Schützen. Die Abteilung für militärische Waffen fand auch ihren Platz im Produktionsprogramm - sie baute automatische Kanonen, und ihre Konstrukteure entwickelten unter anderem den BK-27-Flugzeugkanonen, der in den Flugzeugen Gripen und Typhoon verwendet wird.
Das Hauptprodukt von Mauser waren jedoch immer Gewehre, und so wurden neue Kunden vor allem Jäger. In den 1960er Jahren erwarb das Unternehmen die Lösung des Designers und Ausbilders Walter Gehmann. Sein Repetiergewehr verwendete ein drehbares Element im verschiebbaren Teil des Verschlusses, was zu einer Verkürzung der Waffe um 10 cm bei Beibehaltung der Laufänge führte. Das System ermöglichte den einfachen Austausch des Laufs, und so entstand eine der ersten Multi-Kaliber-Plattformen.
Präzise und zuverlässige Gewehre
Mauser begann, die Waffe als Modell 66 in vier Ausführungen zu verkaufen, die jeweils mit einem definierten Satz Läufe kompatibel waren. Das kompakte Gewehr hatte ein integriertes Magazin für drei Patronen, der Tiroler Schaft zeichnete sich durch eine Wangenauflage und eine feste Abschlusskappe aus. In den 1970er Jahren wurde das Portfolio um das weitere Sportjagdgewehr Modell 77 erweitert, das aufgrund des Kalibers 6,5×55 mm für die Jagd auf Rehe, Hirsche und Muffelwild geeignet war.
Trotz dieser Erfolge verschlechterte sich die Position von Mauser auf dem Markt, und 1994 wurde es eine Tochtergesellschaft des Rheinmetall-Konzerns. Fünf Jahre später kam es zu einer Aufspaltung - während die Produktion militärischer Waffen unter Rheinmetall verblieb, wurde die Sportjagd-Division von der Schweizerischen Industrie Gesellschaft übernommen und 2000 an die Investorengruppe Luke & Ortmeier Group verkauft. Die neuen Eigentümer behielten die Marke bei und produzieren in Isny weiterhin Jagdgewehre nach den ursprünglichen Patenten. Die Mauser 98-Serie basiert auf dem Erbe des berühmtesten Repetiergewehrs und umfasst mehrere Modelle mit einem schwarz gefärbten Lauf, der durch Plasmanitrierung behandelt wurde, oder einem Schaft aus dunklem Nussbaum. Es ist auch in „tropischen“ Kalibern wie .375 H&H Mag., .416 Rigby und .450 Rigby erhältlich.
Die Waffen der Mauser 03-Serie beschreibt der Hersteller als Premium-Modulrepetierer, die durch einfaches Austauschen von Lauf, Magazin und Verschlusskopf in ein Werkzeug für jede Art der Jagd umgewandelt werden können. Sie sind mit Schäften aus hellerem Nussbaum oder schwarzem Polymer erhältlich und bieten eine reiche Auswahl an austauschbaren Läufen. Die Mauser 12-Gewehre setzen auf extreme Haltbarkeit und einen hohen Anteil an Handarbeit - einschließlich kaltgeschmiedetem Lauf, robustem Verschluss und abnehmbarem Magazin. Unter den sechs Versionen ist besonders die Max mit einem speziellen Schaft aus Buchenholz mit Griffmulden und Daumenlöchern hervorzuheben. Die Mauser 18-Serie umfasst nur ein Modell, das als „Volksbüchse“ bezeichnet wird. Der Hersteller zielt damit auf weniger wohlhabende Jäger und Schützen ab, die Einfachheit bevorzugen. Zu den charakteristischen Merkmalen gehören der robuste Polymer-Schaft, ein fünfschüssiges Magazin, ein schwarz gefärbter Lauf und die Möglichkeit, aus sechs Kalibern zu wählen. Es sei darauf hingewiesen, dass ein gemeinsames Merkmal moderner Mauser-Gewehre ein leiser Dreipositionen-Sicherungsmechanismus ist.
